Среди множества существующих в мире ламп, которые безуспешно пытаются заменить собой солнце, когда это главное светило отдыхает, уже много столетий заметна маленькая тоненькая свечка. Про неё вспоминают лишь в праздничные дни или в минуты внезапной измены электрических светильников. Свидетель многих эпох – свеча сегодня утратила прежнее могущество. А в своё время она была одним из главных источников света и красовалась на балах высшего света в драгоценных канделябрах.

Не так давно в одной из пещер Франции археологи нашли небольшую плоскую чашку, вырезанную из песчаника. Круглое дно чашки было покрыто каким-то чёрным налётом. Когда налёт исследовали в лаборатории, то обнаружилось, что это нагар, возникший от того, что в чашке жгли сало. Думают, что такими и были первые свечки, освещавшие жилище человека в те годы, когда люди жили ещё в пещерах.

Было время, когда свечи горели вечером в каждом доме; позднее их заменили керосиновые лампы, а потом и электрические. Но до сих пор свет от любых его источников сравнивают со светом свечи. Например, говорят: «Вот лампочка на 100 свечей». Понимать такое высказывание можно буквально: свет такой лампочки заменяет свет от ста свечей.

Наверное, у вас дома найдётся эта чудесная палочка из парафина с перекрученным белым шнурком, выглядывающим из неё. Быть может, всё же не случайно так долго существует свеча! Она надёжна. Маленькое пламя её света безотказно служит до конца, пока свечка полностью не исчезнет.

Но куда исчезает свечка?

Как быстро она сгорает?

От чего зависит высота её пламени?

К этим и другим тайнам пылающего столбика приглашаем вас прикоснуться в этой книжке.