Кто против заботы о родителях? Таких нет. Кто не заботится о детях? И таких нет: все, судя по письмам, проявляют к своим детям максимум внимания и заботы. «Я жила для нее, а не для себя, - пишет 70-летняя мать о своей взрослой дочери, - во всем себе отказывала, надеялась увидеть под старость ласку, внимание. А вышло... Я не вижу ласкового лица, не слышу слов: «Когда же ты успела все сделать?!» Не вижу заботы. Даже в праздники от неё ни привета, ни поздравления. Так обидно на старости лет!» (М. Г., Ленинград).

«Забота детей о родителях встречается куда реже, чем забота родителей о детях», - утверждает Н. Ермаков (Рязань). Судя по письмам, он прав.

Читаю стихи, слушаю песни о матерях, и грустно мне: не слишком ли часто встречается в них запоздалое сожаление взрослых детей, что не ценили они раньше бескорыстную любовь матери, мало отвечали на её щедрую заботу тогда, когда было ещё кому ответить? Опоэтизированное чувство раскаяния трогает, будоражит, но при этом исподволь внушает успокаивающую мысль: у всех так, всегда так, ничего тут не поделаешь.

А ведь неправда это! Не у всех, не всегда. И можно, чтобы не было поздно, и надо, чтобы было вовремя. Надо не только для нас, родителей, но и для самих наших детей, если мы хотим сделать их счастливыми.

Как же научить детей быть заботливыми? Эта задача посложнее, чем просто заботиться о детях. Давно замечено - и письма это подтверждают, - что самоотверженная забота ответной заботы сама по себе не рождает; морализование и нравоучения надоедают и не трогают; напоминания и упреки вызывают раздражение и строптивость; хуже всего подкуп: «Я тебе конфетку, а ты мне...» - это первый шаг к вымогательству, внешней заботе с подтекстом: «Что я с этого буду иметь?» Нет, нет - все это не то!

А что нужно?

С. Алеева (Ульяновская обл.) рассказывает, что её родители, вырастившие шестерых отзывчивых добрых детей, никогда особой ласки к ним не проявляли. «Отца и мать всегда окружали люди, которые шли к ним за советом, поддержкой. И родители наши всем спешили на помощь, всячески поощряя нашу помощь друг другу и чужим людям. В семье же, где любят только своих детей и вообще только «своих», вырастают эгоисты». А что если присмотреться к себе; как вы относитесь к товарищам своих детей? Что говорите дома о сослуживцах? Если толкнули вашего ребёнка в переполненном автобусе или трамвае, как поступите?

«Я всегда интересовалась товарищами своих детей, спрашивала, не нужна ли кому-нибудь из них помощь» (Э. Оганесян, Москва). Не с этого ли начинается забота о других? «Моя мама считает, - пишет Лена Д. из Саратова, - что с раннего детства ребёнок должен заботиться об игрушках, куклах, о животных, о младших и старших в доме».

Самая распространенная и нелепая ошибка - отстранить ребёнка от всех дел, отказываться от его помощи, потому что матери всегда проще и быстрее что-то сделать самой, чем научить ребёнка. Каждый ребёнок обязательно пытается подражать работающему: берется за веник или пылесос, за молоток, посуду, тряпку... Вот тут-то его бы и не оттолкнуть, а подбодрить, даже если мусор попадает не туда, куда надо, молоток бьет мимо гвоздя, а чистая чашка плюхается снова в мыльную воду. Это пока ещё не желание помочь. А важно возбудить именно желание помочь, а не просто умело сделать что-то. «Спасибо, мой помощник, как хорошо с тобой работается, как быстро мы все сделаем!» - дайте ему, вашему несмышленышу, радость почувствовать себя умелым, нужным, незаменимым! Минуты, затраченные на переделку, на обучение (ласковое, тактичное), на разговоры с ним, обернутся потом часами сэкономленного времени и той драгоценной заботой - помощью, о которой все мы, отцы и матери, так мечтаем.

А упустишь момент и вскоре обнаруживаешь с досадой: 5-6-летний сын не только сам не берется помогать, но и не идёт сразу, когда зовешь, когда просишь помочь. И вот матери жалуются друг другу: «Мой-то такой лентяй - не допросишься ни о чем!» - «И не говори, моя тоже: зовешь-зовешь - даже не откликнется. Бессердечная какая-то растет, даже не поделится никогда со мной ничем...» Мне неловко бывает слышать это: так легко эти женщины признаются в собственном неумении, беспомощности, безответственности. А надо бы спохватиться - «Стоп! Почему все лучшее сыну да сыну? Почему я себя и дочку обкрадываю? Подумала так и потом, что бы ни купила - пополам для всех; что бы ни делала - с ним вместе. Не сразу получилось: полтора года понадобилось, чтобы он понял, что и маме, и сестренке нужны его помощь, забота» (Магавас, Киев).

Там, где детей много, проблема взаимной заботы возникает редко: там помощь друг другу часто диктуется необходимостью. Но когда она снята, и в многодетной семье может получиться так: «Было нас четверо детей, а заботливой выросла только старшая сестра. А я не умею: привыкла, что все для меня делает мама или сестренка - надобности не было никогда думать не только о других, но даже и о себе. Плохо, когда забота превращается в опеку» (Наташа С., Волочиск).

Есть здесь на мой взгляд, одна психологическая тонкость, которая до меня самой дошла сравнительно недавно. Не замечали ли вы такое: одному человеку помогать приятно - он искренне радуется помощи, даже гордится ею, его чувство благодарности действует вдохновляюще, поднимает тебя в собственных глазах, начинаешь чувствовать себя сильным, щедрым, нужным, и хочется быть таким долго-долго... Может быть, в этом заключается секрет известной женской «слабости», которая стимулирует мужское великодушие, сознание своего мужского достоинства, даже чувство ответственности?

А есть другие люди, как бы монополисты на любовь к ближним. Они сами - сплошное самопожертвование, но заботу о себе не приемлют.

Среди женщин сейчас это встречается не так уж редко. Может быть, это одно из последствий эмансипации: сама, мол, могу, и ни в чьей помощи не нуждаюсь?! Да что скрывать: есть в моем «родительском сундуке» одно, дорогое для меня, а потому упрятанное подальше, с трудом выношенное и, пожалуй, выстраданное, открытие. Для кого-нибудь оно может показаться наивным, слишком азбучным, но разве не часто именно азбучные истины способны поставить нас в тупик?

Началось, наверное, все с того, что я как-то стеснялась помощи, отпихивала от себя все попытки мне помочь, даже гордилась тем, что могу обходиться без чьей-либо помощи: дескать, жалость унижает, забота нужна только слабому, а слабой я себя считать не хотела! Вот и получилось постепенно: и муж, и малыши перестали замечать, что я в помощи всё-таки нуждаюсь, и чем дальше, тем больше. Прошел год, второй... И накапливались во мне обида и недоумение: почему же они такие бесчувственные? Просить помощи я не могла - гордость не позволяла, но как же тогда быть? Дошло дело до срывов и взрывов: я сердилась на непонимание, на то, что не замечают моей усталости, безразличны к моим заботам. В общем, я получила за своё стремление к «независимости» сполна.

Выход пришлось искать долго и мучительно, хотя он оказался прост и естествен: мы стали учиться заботиться друг о друге, думать больше не о своих нуждах, а о нуждах другого. Например, не я стала говорить: «Помоги мне вымыть пол», а отец: «Ну-ка давайте маме поможем с уборкой!» А я, в свою очередь, предлагаю: «Надо бы папу совсем освободить от кухонных дел - у него сейчас так много работы». И старались не дожидаться, пока старшая сестра напомнит, что у неё завтра контрольная, а опередить её, сказав: «Ребята, управимся с картошкой сами, пусть Оля готовится...» И учимся принимать эту заботу с радостью и благодарностью.

Я не могу сказать, что все сразу пошло на лад - ошибки исправляются трудно и медленно. Но постепенно мы стали все чаще ощущать благотворную заботу друг о друге, которая так радует, так украшает жизнь.

В семье, где несколько человек, надо позаботиться о том, кому в данный момент труднее всех. Важно - архиважно! - не эксплуатировать отзывчивость и не злоупотреблять помощью. Но если просят, помоги без кривой гримасы нежелания или досады, а с готовностью и радостью, что обратились именно к тебе - значит, надеются на тебя больше, чем на других. Да этим же можно только гордиться!