Большинство писем о женах, конечно, от мужчин. Какими же совершенными хотят они видеть нас, своих жен и вообще всех женщин! И начинающие жить, и умудренные опытом люди, самые разные по профессиям и образованию, главным качеством жены, основой женственности считают душевную доброту, внимание к людям, мягкость в обращении, такт, нежность, заботливость...

Каждый второй автор пишет об уважении к делам и интересам мужа, его мнению и взглядам, привычкам. Все без исключения жаждут понимания с полуслова, с полувзгляда...

Однако далёко не все вспоминают о взаимопонимании, о взаимопомощи. Может быть, поэтому в письмах женщин чаще, чем хотелось бы, встречается такая мысль: «А сам-то каков?». Кое-кто из мужчин, отчаявшись, пишет так: «Где она, женственность? Где Джульетта, Наташа Ростова, Татьяна Ларина? Не исчезает ли женственность в винных парах и в дыму сигарет? Не похожа ли она на прекрасных розовых фламинго, занесенных в Красную книгу?» Некоторые при этом винят самих женщин: «Хорошо бы, конечно, порассуждать про жен декабристов, но таких жен больше нет и, видимо, не будет. Наши жены - не друзья наши. Они разные дома и вне его. На людях - улыбки и разные туалеты. Дома - грязные халаты и хмурое чело. Надоели мелочные обиды и крупные слёзы, которым уже не веришь. Надоели дни без «Спокойной ночи!», «Доброго утра!»... И у друзей моих та же история...» Другие подходят к вопросу с более глубоких - социальных и экономических позиций. «Отдав должное работе, - замечает, например, О. Копелов из Бреста, - женщина приходит домой. А должное-то оказалось чрезмерным. У неё на созидание морально-психологического климата в семье нет сил, а порой и желания, и умения. Может быть, надо женщину «освободить от эмансипации», дать ей возможность быть женщиной?». Короче, вина это самих женщин или их беда, но нету их, хороших, настоящих-то жен, и судя по всему и быть не может...

А они всё-таки есть, несмотря на эмансипацию. И даже благодаря ей. Подтверждение - письма счастливых мужей. Перечитываю письмо Анатолия Конопицына из Ленинграда. Какие простые, ласковые и трогательные слова нашел он для той, которая не за тридевять земель, не на экране телевизора, не на празднике жизни, а здесь, рядом, каждый день, во всех делах, буднях и радостях - всегда рядом. «Моя милая Золушка...», «С нею можно на край света уехать и не пропадешь», «Знаете, как захватывает сердце, когда видишь в её глазах благодарность и любовь» - это все из разных писем. О домашних делах, умении готовить, шить и т. д. здесь если и упоминается, то вскользь, как о чем-то не очень существенном. Это знаменательно: не кухарку, не обслуживающий персонал нашли счастливые мужья в своих женах, а - спасибо эмансипации! - подруг, соратниц, любимых - опору и украшение жизни.

Что они больше всего ценят в своих женах? Конечно, доброту и понимание. А ещё искренность и естественность («она всегда сама собой»), пытливый ум («все её интересует, ко всему у неё свой подход»), доверие, преданность («как они окрыляют!»), жизнерадостность («когда ей весело - она поёт, когда ей грустно - тоже поёт»), самостоятельность («жаловаться не побежит»), стойкость («она, такая хрупкая, меня же ещё утешает»), неприземленность («выдумщица, она всегда для меня загадка»), неистощимое терпение («работа у меня - вечно в разъездах, а она никогда не упрекнет») и горделивое достоинство («слово плохое сказать при ней язык не повернется»).

Боюсь, что на этом самом месте кто-нибудь из читателей не преминет сунуть жене книжку под нос: «Видишь, какие жены-то настоящие бывают. При таких и муж не пойдет по подворотням на троих соображать. А ты...» Подождите, почитайте-ка, что ещё пишут мужчины. К. Кагулия (Гагры) категоричен и горяч: «Плохих жен не бывает. Были, есть и будут плохие мужья. Причины самые, разные: один пьет, другой ругается, третий дерется, четвертый забывает, что он женат, пятый холоден, шестой бездельник и болтун и т. д. и т. п. Если живешь с женой, то будь мужчиной - не говори, что жена плохая, посмотри прежде на себя!»

В. Николаев (Мичуринск) тоже убежден: «У плохого мужа и идеальная женщина станет плохой женой». Владимир К. (Челябинск) ещё не женат, но и он твердо верит: «Хорошей может быть любая жена, если она получает помощь и поддержку мужа. Надо быть добрым и внимательным к ней»».

А как жаждут этого сами женщины! «Если бы он был повнимательнее, позаботливее, я б горы свернула...», «Иногда не столько его помощь нужна, сколько улыбка, благодарность, сочувствие...», «Хоть бы он когда спросил: как это ты успеваешь все?», «Только раз было, что пришел и пожалел: «Устала небось», - и руки мои, мокрые после стирки, вдруг поцеловал... Так хорошо стало, будто снова он мне в любви объяснился», «Как немного нам надо, чтобы сил прибавилось».

И совсем хорошо, когда любовь и забота выражаются не только в сочувствии, благодарности, но и в реальном деле. Равноправие подразумевает не помощь мужа жене, а совместную работу по дому - равномерное справедливое разделение домашнего труда между супругами и по времени, и по нагрузке. А иначе жена может превратиться в универсальную обслуживающую машину, смысл существования которой сводится к тому, чтобы угодить кому-то. Вы только вдумайтесь: потребление человеческой жизни... Раньше это называлось «заедать чужой век» и считалось, в общем-то, делом обыкновенным. Но в нашей-то жизни такое должно быть позором!

Роли, правда, могут поменяться: тогда жена делает из мужа покорного исполнителя своих желаний, «обеспечивателя». Но суть остается одна - домашняя эксплуатация, захребетничество, мерзость.

Написала все это и вдруг подумала: а не упрощаю ли я эту непростую проблему? Ведь «только» женами и матерями были Женни Маркс, Анна Григорьевна Достоевская, Мария Александровна Ульянова... А что если: «Хороша жена та, которая не просмотрит своего Дымова, как чеховская «попрыгунья», не будет скакать по служебной лестнице только для того, чтобы доказать, что и я не хуже тебя» (А. Г., Москва; У. Петрова, Уфа). Неожиданный поворот, правда? Действительно, не просто все в жизни...

Помню, я долго огорчалась, пораженная - прямо-таки ошарашенная! - одной главкой из «Деревенского детектива» Виля Липатова. Она называется «Панка Волошина» - по имени главной героини всех развертывающихся в ней событий.

Как-то утром Анискин, заслышав крик и шум, отправляется к Панкиному дому навести порядок, наперед зная, из-за чего разгорелся весь сыр-бор: опять бабы явились к Панке «глаза выцарапать» за своих мужей, которых она, бесстыдница, приваживает. Разогнав бабью драку, он разговаривает с Панкой, искренне удивляясь, и чего она «путем замуж не идет». Её ответ поразил Анискина (и меня!) до глубины души:

- А со мной мужики долго не живут, - простосердечно, но не без кокетства заявляет она, - поживут, поживут и - в начальники выходят...

Удивленный Анискин, слушая, как она расхваливает всех, кто у неё «жил», вдруг понимает, что ведь это она - непутевая-то! - своим обожанием и восхищением внушала каждому из мужиков такое уважение к самому себе, такую веру в свои силы, что прямо-таки выводила их к большому делу - «в начальники».

Я читала и думала: да это ведь та же чеховская Душечка, которую так любил Толстой. Нам - современным, самостоятельным - поучиться бы у этих женщин побуждать мужчин на подвиг. А мужчинам - хорошо бы всегда оправдывать наши надежды.

Обидно, что путь к взаимопониманию бывает непрост из-за незнания каких-то элементарных законов общения. Помню, мне в первые годы семейной жизни ох и пришлось помучиться из-за того, что Он чувствовал, думал, делал совсем не так, как мне казалось нужным, единственно верным, лучшим. Я винила его в нежелании понять меня, в нечуткости и даже в эгоизме. А сама точно так же не хотела понять, и очень долго, простой и естественной вещи: он же другой, не такой, как я, человек со своим мироощущением, чувствами, способом мышления. И вместо того чтобы открывать для себя удивительный мир другого человека и помочь ему видеть и понять меня, непохожую на него, я упорно пыталась подогнать его под свою мерку. Он, естественно, сопротивлялся и ещё больше замыкался в себе. Избавление от этой нравственной глухоты и тупости принесли нам дети, общая забота о них. Интерес к их внутреннему миру как будто разбудил наш интерес друг к другу.

И когда мои дочери слишком возмущаются воинственностью и «агрессивностью» братьев, а сыновья, в свою очередь, не прочь поддеть сестер за «плаксивость», я пытаюсь объяснить дочерям, что мальчишки на то и мальчишки, чтобы быть отчаянными, смелыми, рвущимися в самое пекло жизни, неприемлющими покой, душевную тишь и гладь. Иначе какие же они будут мужчины? А сыновьям говорю, что чувствительность и нежность - одно из самых прекрасных свойств женщины. Ведь им мамами быть, что это за мать - бесчувственная? Ребята слушают и, кажется, добреют друг к другу.

Именно пониманию и доброжелательности надо, по-моему, прежде всего учить будущих мужей и жен, начиная... с ясельного возраста.