Очерк девятый.
НЕ НАДО СТРОИТЬ ЛУЧШУЮ В МИРЕ ШКОЛУ.
ПОПРОБУЙТЕ УВАЖАТЬ ХОРОШУЮ

История в портретах обладает тем преимуществом, что не надо тужиться и делать выводы. Какой вывод может быть из портрета – что он неудачен? Но в истории, говорил один из русских философов, вообще нет смысла, пока она не закончена.
Что касается опыта прошлого, то он не всегда даёт верное решение в настоящем, хотя и подсказывает, как решать не надо. Не надо, например, проводить школьные реформы накануне катаклизмов, для этого есть более подходящее время. Не стоит наступать на одни и те же грабли, повторять те же ходы: новаторы, консерваторы, реформы, контрреформы, – из этого лабиринта нет выхода. Не надо строить историю образования по образцу истории политической, хотя нас об этом никто и не спрашивает.
...Когда я дописывал свою книгу «История образования в портретах и документах», мне хотелось завершить её такой заключительной сценой. Министры просвещения размыкают круг, поворачиваются лицом к зрителю, и некоторые из них складывают композицию, напоминающую хорошо знакомую фигуру из пальцев. Ах вот вы как... Все замирают на своих местах, как у Гоголя. Занавес падает, но аплодисментов не слышно: нет ни души, пустые кресла...
Один бывший министр просвещения, сказал мне: «Не стоит преувеличивать роль министерства, сегодня оно одно, завтра другое, а дети учатся, жизнь идёт своим чередом». Правильно... И за глухой зимой, что казалась летом, приходит оттепель, за ней вдруг анабиоз, за ним весна, похожая на осень... Так и будет. Так запрограммировано в этом огромном министерстве – машине с многовековой историей. Её надо изучать, рассказывать о ней (и это задача народного просвещения), но не нужно ею пользоваться. Она разлажена изначально. У неё такая конструкция – античеловеческая.
Не надо сильно рассчитывать на государство, принимать близко к сердцу его громы и молнии, тихие погожие деньки – в России это как стихия, от нас не зависит, но ведь есть ещё семья и, может быть, будет – общество. Что бы ни говорили, без его движения школа неподвижна. Не надо строить лучшую в мире школу, достаточно хорошей, не надо разрушать то, что копилось столетиями… В истории просвещения много таких «не надо», но всё-таки это наука не отрицательная, а положительная. И учит на примерах людей, достоинство которых, будем надеяться, наследуется и нами.